Playa Monsul

¿Dónde está esta playa? En el parque nacional de Cabo de Gata, en el sur de España.

¿Para quién es buena? Escapistas.

¿Qué se puede hacer? Recorrer el parque nacional, caminando.

¿Qué lo hace especial? Las enormes dunas de arena y las rocas volcánicas conforman un paisaje infinitamente fascinante.

Bajar a la playa de Mónsul fue como entrar en un parque de esculturas, aunque la gente se agolpara en la arena con sus sombrillas y neveras, aparentemente ajena a las extraordinarias formaciones que enmarcan la bahía.

A mi izquierda había una enorme duna, que cambiaba sutilmente de forma con el viento y las estaciones. En la orilla, vi lo que parecía la cabeza de una morsa gigante saliendo del mar. Aunque a primera vista resultaba bastante desconcertante, no era más que un trozo de roca volcánica. Y si ha visto Indiana Jones y la última cruzada, es posible que la reconozca, ya que ocupa un lugar destacado en la escena cercana al final en la que Indy y su padre, interpretado por Sean Connery, reciben disparos desde un avión que se abalanza sobre la playa. Sean Connery utiliza su paraguas para asustar a una bandada de gaviotas en la arena. Las gaviotas vuelan por los aires, engullendo el avión, que se estrella contra el acantilado. Al parecer, los pájaros no eran muy buenos a la hora de recibir instrucciones -incluso de Steven Spielberg-, así que tuvieron que utilizar gaviotas de papel y algunas palomas en su lugar. Harrison Ford debía de estar sofocado con esa chaqueta de cuero, es todo lo que puedo decir.

Atravesé la arena brillante y me refugié del sol en el saliente de una seta gigante al otro lado de la playa. Parecía suave y blanda, pero la formación gaudiniana es el resultado de una explosión volcánica, erosionada por el mar y el viento durante millones de años. En la lava solidificada se clavaron trozos de roca, como si se tratara de un turrón de nueces.

Mónsul es una de las espectaculares playas vírgenes del parque natural de Cabo de Gata-Níjar, en la provincia de Almería, en el extremo sur de España. Los acantilados que ondulan a lo largo de la costa son de diferentes colores -óxido, naranja, ocre, mostaza, malva, negro, gris, blanco- porque cada uno es el vestigio de una erupción volcánica distinta. A lo largo de toda la costa hay torres de vigilancia y fortalezas, construidas en los últimos 1.000 años para defenderse de los piratas y otros invasores.

La propietaria de gran parte de esta parte del parque natural, una notable señora llamada Francisca Díaz Torres, murió a principios de este año a la edad de 103 años. Apasionada del medio ambiente, Doña Pakyta -como se la conocía- concedió generosamente al público pleno acceso a las playas y rechazó todos los intentos de urbanizar el terreno.

Detrás de la playa hay un paisaje de nopales, agaves y palmeras enanas, y sólo se ve algún edificio agrícola. Podrías estar en México o en Texas, razón por la que Cabo de Gata y el vecino desierto de Tabernas son lugares tan populares para películas, series de televisión, anuncios y vídeos musicales, desde El bueno, el malo y el feo hasta Doctor Who.

Sentado contra la roca en mi refugio de hongos, observando el mar que espumaba suavemente en la orilla, podía imaginarme a la Tardis aterrizando en la playa, pero ciertamente no hubiera querido ser transportado a otro universo mientras había mucho más por descubrir en Cabo de Gata.

CÓMO LLEGAR

Vuela a Almería con easyJet (0843 104 5000; easyJet.com) desde Gatwick, con Monarch (0871 940 5040; flymonarch.com) desde Birmingham, o con Ryanair (0871 246 0000; ryanair.com) desde Stansted y East Midlands.

Desde Almería, se tarda 35 minutos en llegar a San José; se puede alquilar un coche desde 55 libras a la semana con Rhino (0845 508 9845; rhinocarhire.com). La playa de Mónsul está señalizada desde San José; hay que conducir seis kilómetros por una pista ancha hasta un aparcamiento detrás de la playa. En temporada alta, una barrera impide el acceso a la pista en cuanto se llena el aparcamiento, pero hay un autobús de enlace desde San José.

PAQUETE

Viajé con Inntravel (01653 617001; inntravel.co.uk) y me alojé en un apartamento con piscina compartida en Las Negras, a 20 minutos en coche de San José. El precio de una semana es de 850 libras, para dos personas, e incluye el alquiler de un coche y notas detalladas sobre los paseos, pero no los vuelos.

DÓNDE ALOJARSE

Hostal Costa Rica, San José £

No hay lujos caros aquí, solamente habitaciones luminosas con todo lo básico si sólo necesitas un lugar decente para dormir y ducharte. No hay restaurante, pero hay muchos lugares para elegir en las inmediaciones (380103; hostalcostarica.es; dobles desde 40€/32€, sólo habitación).

Hotel Doña Pakyta ££

Mucha luz y espacio y vistas a la playa de San José. Las habitaciones son sencillas, pero cómodas y merece la pena pagar un poco más por un balcón. Es un lugar encantador para venir a comer si no se aloja aquí (611175; hotelpakyta.es; b & b doble desde 95€/£75).

Hotel Cortijo el Sotillo ££

Un puñado de dólares es sólo una de las películas que se rodaron en esta extensa finca a las afueras de San José, una de las favoritas de actores, directores y músicos; el restaurante es bueno para los platos tradicionales elaborados con productos locales (611100; cortijoelsotillo.es; habitaciones dobles desde 114 €/90 €, desayuno incluido).

Hay un camping bien equipado junto a la playa de Los Escullos, cerca de San José, con precios para adultos a partir de 7,45 ¤ (389811; losescullossanjose.com).